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V
La demande en mariage.
C’était un repos entre deux quadrilles, et quelques groupes rentraient dans la serre. Le colonel saisit au passage Marie de Tresme et une autre jeune fille pour s’appuyer paternellement sur leurs bras.
— La danse vous a-t-elle fait oublier les Habits-Noirs, demanda-t-il, chers enfants ?
— Mais pas du tout ! répliqua la blonde Marie, et nous venions rôder autour de M. Remy d’Arx pour tâcher de surprendre quelque intéressant secret… car, ajouta-t-elle malicieusement, je suis bien sûre que, depuis le temps, ils causent Habits-Noirs tous deux, lui et Mme la comtesse !
Le colonel lui caressa la joue et dit en élevant la voix :
