comme un obstacle au devant de ses yeux et trompant tous ses calculs par le respect qu’il me porte, il connaîtrait dès longtemps les hommes comme il connaît déjà les choses.
— Il suffirait donc d’un hasard ?… commença Lecoq, dont l’accent était inquiet.
— Il n’y a pas besoin de hasard, interrompit le colonel, la logique même de son travail rigoureux et implacable doit le conduire à la vérité.
— Mais alors… dit Lecoq, qui regarda le vieillard en face.
Il n’acheva pas : son geste brutalement expressif traduisit sa pensée.
Le colonel était assis et tournait ses pouces d’un air bénin.
— Voilà le hic ! murmura-t-il en soupirant, on ne peut pas empêcher ces diables d’auteurs dramatiques de faire leur état, mais ils ont quelquefois des idées bien dangereuses. Il y a dans la Tour de Nesle, à l’acte de la prison, une invention tout à fait agaçante pour les personnes qui, comme nous, ont quelquefois besoin de se défaire de quelqu’un. La précaution de Buridan est simple et à la portée de tout le monde, un enfant peut s’en servir : il a les mains liées, le fin matois, et le carcan autour du cou, on vient lui mettre le couteau sous la gorge, ça semble aller tout seul, pas du tout ! il avait prévu le cas et déposé en lieu sûr une arme qui partira si on le tue. Mon ami d’Arx ne s’est pas mis en frais d’imagination, il a fait tout uniment comme Buridan et si aujourd’hui pour demain, il était supprimé par
