les doigts blancs se jouaient avec distraction sur les touches du piano, s’était placée de manière à ne rien perdre de ce qui se passait derrière les châssis de la serre.
Ces demoiselles, de leur côté, ne perdaient rien de ce qui se passait sur les traits charmants de Valentine.
On pouvait dire ce qu’on voulait, les paroles ne signifiaient rien, puisque l’intérêt de la comédie était ailleurs : Valentine ne relevait-elle pas malgré elle ses grands yeux qu’elle eût voulu tenir baissés ? une rougeur fugitive ne montait-elle pas tout à coup à sa joue ? et n’avait-on pas surpris le froncement de ses sourcils délicats ?
Marie de Tresme, un blond amour, conclut une discussion musicale en disant :
— C’est égal, moi, j’aime mieux Schubert. Le Roi des Aulnes, voyez-vous, c’est un délice.
Elle ajouta du bout des lèvres :
— Mais comme M. Remy d’Arx a de l’esprit ce soir avec la comtesse !
Valentine ferma le piano et tourna le dos à la serre.
On entendit la voix un peu cassée de Mme la marquise qui disait :
— Alors, nous avons encore une cause célèbre ce mois-ci ?
— Un succès colossal, repartit Mme de Tresme, la mère de cette blonde Marie ; on ne parle plus ni de Rachel, ni de Duprez, ni de Mario, ni de Grisi, tout est aux Habits-Noirs !
