Il déplia le papier, regarda le chiffre du billet de banque et dit :
— Qu’y aura-t-il une fois la chose faite, M. Lecoq ?
— Le double, répondit l’Amitié.
Le Marchef tourna le dos, rouvrit les deux portes et se retira sans ajouter une parole.
L’Amitié respira fortement.
— J’ai toujours l’idée, murmura-t-il, que ce sanglier-là, quelque jour, me plantera son boutoir dans le ventre, mais à part cet inconvénient-là, quel meuble ! On le ferait faire sur commande que jamais on n’en obtiendrait un pareil !
Il redescendit l’escalier en colimaçon et traversa de nouveau la salle basse de l’estaminet de l’Épi-Scié, où la poule était en pleine activité.
— Bonsoir, amour, dit-il à la grosse limonadière, qu’est-ce que nous offririons bien à tous ces braves enfants-là ? Une goutte de punch ? Allons ! va pour un punch, puisque le vin chaud est bu.
Il déposa un double louis sur le comptoir et s’éloigna au milieu d’une acclamation générale.
À quelques pas de là, au coin de La Galiotte, le coupé aux stores baissés l’attendait fidèlement. Il y monta en disant au cocher :
— Hôtel d’Ornans, Giovan, et brûlons le pavé !
Quand le coupé, après avoir traversé tout Paris au trot allongé de son cheval, eut franchi la porte cochère élégante de l’hôtel, situé aux Champs-Élysées, à droite de la rue de l’Oratoire-du-Roule, ce ne fut point le juif à la houppelande sordide et aux vieilles bottes fourrées qui en sortit.
