blessure : j’avais un frère, est-ce vous qui allez me forcer à déshonorer la mémoire de celui qui n’est plus ?
— Quoi !… s’écria le juge, vous prétendriez !…
— Mon malheur est un fait accompli, interrompit le vieillard avec une étrange autorité, le vôtre menace et va vous écraser. Une dernière fois, avez-vous deviné, monsieur d’Arx ? rapprochez les dates ; Valentine a dix-huit ans, elle en avait trois quand elle vit cette figure de vieillard, qui ressemblait à la mienne… et le jour où cette lugubre scène frappa son imagination d’enfant, elle était sous l’impression d’une tragédie plus sinistre encore. Elle n’a pas écrit cela, mais je le sais, elle me l’a dit. Devinez-vous ?
Les yeux de Remy se fermèrent.
— Vous devinez ! reprit le vieillard. Elle avait assisté à un meurtre, quel meurtre ? Votre famille demeurait à Toulouse, sur la place du Tribunal…
Un cri s’étouffa dans la gorge du juge.
Le vieillard implacable poursuivit :
— Elle avait assisté au meurtre de Mathieu d’Arx, votre père.
— Mon père ! râla Remy.
Puis, se levant tout droit, il ajouta, en un cri déchirant :
— Elle est donc ma sœur !
Il chancela après avoir prononcé ce mot, qui s’étranglait dans sa gorge, et recula jusqu’à la muraille.
