invisible. Eh bien ! en trempant l’arme invisible dans ce poison-là (il frappait sur le manuscrit), on tuerait un demi-cent de taureaux, mon bon. Or, nous n’avons affaire qu’à un juge d’instruction et à une petite demoiselle.
Lecoq et lui se regardèrent ; Lecoq baissa les yeux le premier en murmurant :
— Je l’ai dit bien des fois : vous êtes le diable.
Le colonel sourit à ce compliment et glissa le rouleau de papier sous son traversin en disant :
— Il fera jour demain, mon bibi ; nous allons faire dodo, bonsoir !
— J’oubliais, dit-il, un renseignement qui m’a été fourni par M. Préault, le greffier. Le lieutenant Pagès et le juge ont commencé par être une paire d’amis, hier, et un instant, Préault a cru que, malgré l’évidence, M. d’Arx allait accoucher d’une ordonnance de non-lieu. Ils avaient causé plus d’une demi-heure, le lieutenant et son juge, sans savoir mutuellement à qui ils avaient l’honneur de parler. C’est tout à la fin de l’interrogatoire que M. d’Arx a deviné qu’il était en face du particulier de Valentine, et c’est seulement lorsqu’on a lu le protocole du procès-verbal que le lieutenant a connu le nom de Remy d’Arx. M. Préault dit que leurs yeux lançaient des flammèches et qu’il n’a jamais vu deux hommes si près de s’entre-dévorer.
Le colonel avait remis sa tête sur l’oreiller.
— Voilà ! fit-il d’une voix déjà endormie, il y a
