Il y eut entre eux une dernière étreinte échangée, et leurs bouches se rencontrèrent en un baiser rapide comme l’éclair.
Puis Valentine se dégagea et revint vers le juge en disant :
— Sortons, je souffre plus que vous.
Elle repassa le seuil la première.
Remy, au lieu de la suivre, fit un pas vers le prisonnier.
— Lieutenant Pagès, lui dit-il d’une voix lente et qui allait se brisant à chaque mot, vous êtes innocent, je le crois ; vous serez sauvé, je le promets ; Mme Remy d’Arx ne vous a point trompé.
— Mme Remy d’Arx ! répéta Maurice, qui recula comme si la foudre l’eût frappé.
Les lèvres blêmes du juge eurent un sourire. Au fond de son agonie, il triomphait.
— Elle m’appartient, dit-il encore ; je l’ai achetée, je vous épargne l’échafaud, mais c’est pour avoir le choix des armes, et vous ne me devez rien. Le lendemain du jour où vous serez libre, je vous tuerai.
