temps à la fin que le vieux fît un peu de place aux jeunes, d’autant que les jeunes comme moi commencent à mûrir. Qu’est-ce que c’est que tout cet argent qui reste là-bas enterré dans un trou, au fond de la Corse ? et pourquoi continuer les affaires quand on pourrait rouler carrosse ? c’est joli les combinaisons du bonhomme ; ça a trois, six, neuf compartiments comme les baux de mon propriétaire, mais la liquidation ne vient pas et tant va la cruche à l’eau…
Il s’interrompit et descendit jusqu’au bord du trottoir, cherchant une place propice pour traverser la chaussée.
Un sergent de ville qui marchait derrière lui dit tout bas :
— Bonsoir, M. Lecoq.
L’Amitié regarda tout autour de lui avant de répondre :
— Bonsoir, bonhomme.
— On dit là-bas, à la préfecture, reprit le sergent, que vous chauffez une histoire pour cette nuit.
— Fais ton ouvrage, répliqua brusquement l’Amitié, qui se lança sur le pavé boueux.
— Ma parole, grommelait-il, il n’y a pas bavards comme ces hirondelles ! On risque à chaque pas de se compromettre avec eux. Le Père est bien tranquillement à faire son whist pendant qu’on s’éreinte. Il a juré ses grands dieux que l’affaire de M. Remy d’Arx, le juge d’instruction, serait sa dernière affaire, mais voilà dix ans qu’il radote cela. Moi, je patiente et j’obéis ; mais du diable si je comprends,
