— Mais, murmura Remy d’Arx avec étonnement, c’est l’hôtel d’Ornans qui est là.
— Parbleu ! fit le greffier.
Il ajouta à part lui :
— Voilà comme on étudie les pièces ! Le traitement de ces gaillards-là n’est pas difficile à gagner.
Une curiosité nouvelle semblait s’éveiller chez le juge, et il écoutait désormais avec un redoublement d’attention.
— Fuir ! continua Maurice, il n’y avait plus en moi que la misérable idée de fuir ! J’étais entouré de trois côtés, mon regard se tourna vers le quatrième et je vis une grande maison tout auprès de moi. Deux croisées restaient éclairées au milieu de la façade sombre ; à travers la mousseline des rideaux, je distinguais la forme d’une femme agenouillée qui priait.
À la suite des deux fenêtres éclairées et sur le même balcon, une troisième croisée restait entr’ouverte…
— L’appartement de Valentine ! pensa le juge.
Le greffier se disait :
— Ça a l’air de l’amuser. À la place de l’accusé, je demanderais un verre d’eau sucrée.
— Ce que j’espérais, poursuivit Maurice, je ne saurais le dire. Les femmes ont parfois pitié ; j’avais une chance sur mille de trouver passage au travers de cette maison et de gagner les Champs-Élysées. Je choisis la branche qui se rapprochait le plus de la maison, je la suivis avec précaution, et je me laissai
