Maurice secoua la tête.
— Vous vous trompez, monsieur le juge, dit-il : celle-là est le plus honnête cœur qui soit au monde. Sa tête, par exemple, n’est pas de si bonne qualité ; elle m’a avoué elle-même qu’on était venu, qu’on avait tourné autour d’elle et qu’on l’avait fait causer à mon sujet.
— Depuis peu ?
— Hier, dans la matinée.
— Vous voyez bien ! s’écria le magistrat, qui battit des mains comme pour applaudir. Vous a-t-elle dit le nom de celui qui a tourné autour d’elle ?
— Elle a prononcé deux noms, repartit Maurice, et je ne sais plus lequel des deux se rapporte à ce détail : Piquepuce et Lecoq.
Remy ouvrit avec vivacité sa redingote et prit dans sa poche un carnet, qu’il consulta en répétant :
— Piquepuce… Lecoq !
Il tira brusquement le cordon de la sonnette qui pendait au-dessus de son bureau.
— Lecoq ! dit-il tout bas pour la première fois.
Il ajouta, en s’adressant au garçon qui accourait, appelé par son coup de sonnette :
— Passez sur-le-champ à la préfecture et dites au chef de la 2e division que j’ai besoin de l’agent Lecoq. Vous entendez : sur-le-champ !
Le garçon partit ; Remy resta pensif.
Maurice croyait bien faire un de ces rêves troublés où les incidents bizarres se mêlent et s’entassent pour fatiguer le sommeil des fiévreux.
