prix j’attacherais à votre amitié, mais encore pour vous expliquer les raisons d’un refus nécessaire qui me laisse dans l’âme un véritable regret.
Une pâleur mortelle couvrit le visage de Remy, qui porta la main à sa poitrine et dit :
— J’avais le pressentiment de mon malheur !
Il se laissa tomber sur un siège et Valentine s’assit près de lui en ajoutant :
— Monsieur d’Arx, il m’est défendu d’être votre femme.
Ceci fut dit d’un tel accent que le jeune magistrat frémit en relevant sur elle des yeux épouvantés.
Mais le regard qu’elle lui rendit était limpide comme ceux des anges.
— Oh ! fit-elle sans orgueil et avec un bon sourire, ce n’est pas cela ; je suis une honnête fille et je puis bien répondre que je serai une honnête femme, mais à part ces deux points qui ne dépendent que de moi-même, tout ce qui me concerne est problème et incertitude. Allez ! ne me regrettez pas ; mon passé, que vous connaîtrez, je le veux, aurait de quoi effrayer un homme dans votre position et tuerait peut-être sa carrière ; son avenir…
— Un mot, un seul mot ! interrompit Remy avec une ferveur passionné ; avez-vous dans le cœur un autre amour ?
— Oui, répondit Valentine.
Elle ajouta étourdiment :
— Sans cela je crois bien que je vous aurais aimé.
