est si difficile d’arriver directement au but dans les choses nouvelles, qu’on ne peut refuser de l’indulgence à quelques défauts rachetés par des qualités réelles. La rédaction de la Littérature de la Musique offrait de grandes difficultés, parce qu’il fallait rassembler des matériaux disséminés dont aucune main habile n’avait essayé jusque là de faire une collection plus ou moins incomplète : car on ne peut guère compter pour quelque chose le mince volume de Gruber, qui porte un titre à peu près semblable à celui du livre de Forkel[1]. Celui-ci a mis au jour une immense quantité de faits inconnus jusqu’à lui. Il avait examiné beaucoup de livres dont il parle, et le plus grand nombre de ses notices ont le mérite de l’exactitude. Sans doute parmi ces notices il en est qui sont incomplètes et quelquefois fautives, mais il était impossible qu’elles ne le fussent pas. Lichtenthal, qui a publié une sorte de traduction italienne de l’ouvrage de Forkel[2], a comblé quelques lacunes et a continué l’analyse des livres sur la musique jusqu’en 1826 ; mais il a laissé subsister la plupart des erreurs de Forkel et y en a ajouté quelques-unes.
Au moment où Gerber allait mettre au jour son nouveau Dictionnaire historique et biographique des Musiciens, supplément nécessaire à son premier ouvrage, MM. Choron et Fayolle publièrent à Paris une espèce de traduction de celui-ci, à laquelle ils ajoutèrent quelques articles de leur façon, et des observations critiques sur le livre qui avait servi de base à leur travail. Bien que le nom de M. Choron se trouve au frontispice du Dictionnaire historique des Musiciens, Artistes et Amateurs, morts ou vivants (Paris, 1810-1811, 2 vol. in-8o ), ce savant a pris peu de part à sa rédaction. Une maladie assez grave était venue le surprendre au milieu de ses dispositions, et l’avait obligé d’abandonner le soin de sa part de travail à son collaborateur. Un seul morceau lui appartient dans cet ouvrage ; c’est le sommaire de l’Histoire de la Musique qui lui sert d’introduction. Déjà ce résumé bien fait avait paru à la fin du troisième volume des Principes de Composition des écoles d’Italie qui avaient été publiés quelques années auparavant.
