Merci.
— Nous resterons jusqu’à notre départ
Les mêmes serviteurs et les fils de la France.
Puis nous emporterons la suprême espérance
Qu’un jour sa grande voix par delà l’océan
Plaidera notre cause. Et, vainqueur, triomphant,
Le Canada français, dans sa reconnaissance,
Suppliera le Seigneur de protéger la France.
Et si, dans l’avenir, sur votre sol béni
Ou voyait accourir de nouveau l’ennemi ;
Et si la France encor sous les pas des Vandales
Était piétinée, et si vos cathédrales,
Vos riches monuments et vos temples sacrés
Dont les paisibles Christs ont été lacérés,
Et vos prêtres encore ont à subir l’outrage
Et vos femmes l’affront de la brute sauvage ;
Et si plus tard on voit les monstrueux soudards
Du Rhin assassiner vos enfants, vos vieillards,
Avec le même élan et la même vaillance
Vous nous verrez venir, et forts, sans défaillance
Nous lutterons encor contre l’affreux vautour
Et le repousserons en son obscur séjour.
Pour nous nous n’aurons pas l’illustre renommée
Qu’on voit marcher souvent en tête d’une armée ;
Nous n’apporterons pas de prestige puissant,
Non plus des grands guerriers l’art subtil et savant.
Non. — Nous n’apporterons de ce lointain rivage
Que l’amour filial et le plus grand courage.
Et là, peut-être encor, parmi tous ces combats,
Parmi les durs assauts pleins d’énormes fracas,
Ces luttes de géants en masse formidable
Où la ruée est folle, aveugle, redoutable ;
Parmi ces faits d’éclat dont l’histoire a frémi,
Et parmi ces grands chocs qui brisent l’ennemi,
Et ces rudes élans où la Victoire halète…
Oui là, peut-être encor, verrez-vous Courcelette !
Et nous dirons encore au valeureux soldat
Des bords du Saint-Laurent : « Vive le Canada » !
Ah ! nous ne savions pas jusqu’à ce jour de gloire,
— En ce jour où la France acclame la victoire —
Pouvions-nous le savoir ?… que nous avions là-bas,
Tout prêts à se donner, de si braves soldats !
On nous disait parfois « Vos cousins d’Amérique »…
