la main un large cimeterre. Ce cimeterre, M. Quik se rappela l’avoir vu à la panoplie du docteur, et cet homme, ce bourreau sanguinaire, M. Quik crut le reconnaître également : c’était le docteur Hiram Jacobson ! Malheureusement, pour la curiosité de M. Quik, la cage se fit complètement obscure au moment où le cortège en approchait.
Enfin, la terrible excursion en cette crypte fantastique, où l’horreur croissait avec l’horreur, prit fin. On venait de s’arrêter devant une nouvelle porte tout aussi bien bardée de fer que la première. L’Éthiopien, qui précédait le cortège, frappa du pied encore et de la même façon cette porte s’ouvrit. On se trouva devant un court escalier de pierre.
On monta… M. Godd compta onze marches. Pourquoi onze, au lieu de douze ou dix ? M. Godd n’eût pas le temps de résoudre ce problème. À cette minute même, les trois policiers se trouvaient dans une salle de moyenne dimension, et cette salle était très violemment éclairée par un globe électrique d’un rouge sang.
Et dans cette salle, comme le remarqua M. Hamm, tout était rouge : les plafonds, les murs, les planchers… tous les objets comme les êtres qui s’y trouvaient, et c’est ainsi que MM. Godd, Hamm et Quik se virent prendre tout à coup une teinte sanglante. En même temps, à l’un des murs les trois agents purent voir une affiche sur laquelle étaient inscrits ces mots :
