semblait venir des plus lointaines profondeurs ! Qu’était-ce ?…
De suite M. Quik pensa :
— Il se passe quelque chose dans cette maison… et cela doit être dans les sous-sols !
Un autre bruit, nouveau, d’un tout autre son comme d’un tout autre genre, frappa ses oreilles attentives.
Il sembla à M. Quik qu’une femme pleurait. Il lui sembla voir le sein de cette femme secoué par les sanglots… car il distinguait très nettement des sanglots, et des sanglots qu’on cherchait à contenir ; M. Quik s’y connaissait ! Et ces sanglots lui semblaient venir de tout près de lui ! Ces pleurs entendus paraissaient surgir d’une pièce voisine de sa chambre !
La bravoure de M. Quik commença à fondre un peu… beaucoup quand les sanglots furent traversés par un grondement de colère qui partait encore de la pièce voisine !
Tremblant, l’œil désorbité, M. Quik pencha la tête hors des rideaux du lit. Que pouvait-il voir dans cette obscurité d’enfer ? Un instant il eut la pensée de faire briller les lumières du lustre. Il n’osa, par crainte de troubler la scène effroyable qu’il devinait se passer à deux pas de lui peut-être, et par crainte aussi d’attirer l’attention vers sa chambre.
Or, à présent, les sanglots devenaient des gémissements prolongés. Puis, soudain, il entendit, ce brave M. Quik, comme un choc de verre… mais un choc de verre effrayant… et ce bruit parut venir de plus loin que le voisinage de sa chambre, cela parut venir d’en bas. Aussitôt les gémissements s’accentuèrent. Puis, encore un choc… mais, cette fois, un choc d’acier, de fer, de métal quelconque ! Dans son imagination le policier entrevit le terrible cimeterre, le joli stylet et la gigantesque hache de guerre ! À ce moment, les gémissements se firent plaintes étouffées. Mais alors un cri perça les murs de
