de nom… nous ne parlions pas de vous, puisque nous ne vous connaissons pas.
Or, par ce mouvement d’avant du docteur, le rayon de lumière qui l’avait un instant éclairé frappa tout à coup le visage livide et décomposé de Violette.
En reconnaissant la jeune fille Jules échappa un geste de stupeur.
— Violette !… murmura-t-il tout étourdi par cette apparition inattendue.
Alors un flot de larmes entrecoupé de hoquets jaillit des yeux de la jeune fille.
XII
DERNIÈRE ENTREVUE
Au même instant Randall fit vers Jules un geste brusque et impérieux :
— Monsieur, ordonna-t-il d’une voix tranchante, qui que vous soyez, veuillez passer votre chemin !
Jules le regarda comme on peut regarder quelqu’un qu’on n’a pas compris.
Puis il reporta ses yeux interrogateurs sur Violette comme pour chercher la réponse à faire.
Elle, alors, eut un geste et une parole de sublime décision. S’élançant vers le jeune homme et saisissant son bras qu’elle passa sous le sien, elle lui dit d’une voix ardente et en le regardant de ses beaux yeux tout pleins de larmes :
— Jules, emmenez-moi !
— Mademoiselle, répondit le jeune d’une voix légèrement tremblante d’émotion, je ne sais pas ce qui se passe entre vous et ce… monsieur, et je ne tiens nullement à le savoir. Mais je pense que je manquerais de courtoisie en ne me rendant pas à cet ordre de votre part, ordre au fond duquel je crois lire une prière et une supplication : venez !
Le docteur fit entendre un rugissement et s’écria sur un ton impératif et menaçant :
— Violette, si vous suivez cet homme, j’en informerai votre père.
Mais Violette, admirable de courage et d’héroïsme, et avec une supplication irrésistible dans ses regards comme dans sa voix, dit :
— Emmenez-moi vite, Jules !
De force presque elle entraînait le jeune homme.
Le docteur s’interposa.
— Monsieur, prononça-t-il, puisque vous voulez vous poser en chevalier galant, il est bon que vous songiez avant à quoi vous exposez la réputation de cette jeune demoiselle ?
— Monsieur, riposta Jules avec fierté, je puis vous assurer que la réputation de mademoiselle
