jamais parler de Dieu, ni des choses qui concernent son culte, qu’avec un sérieux et un respect bien éloigné de ces libertés. Ne vous relâchez jamais sur aucune bienséance, mais principalement sur celles-là. Souvent les gens qui sont les plus délicats sur celles du monde, sont les plus grossiers sur celles de la religion.
Quand l’enfant aura fait les réflexions nécessaires pour se connaître soi-même et pour connaître Dieu, joignez-y les faits d’histoire dont il sera déjà instruit : ce mélange lui fera trouver toute la religion assemblée dans sa tête ; il remarquera avec plaisir le rapport qu’il y a entre ses réflexions et l’histoire du genre humain. Il aura reconnu que l’homme ne s’est point fait lui-même, que son âme est l’image de Dieu, que son corps a été formé avec tant de ressorts admirables par une industrie et une puissance divine : aussitôt il se souviendra de l’histoire de la création. Ensuite il songera qu’il est né avec des inclinations contraires à la raison, qu’il est trompé par le plaisir, emporté par la colère, et que son corps entraîne son âme contre la raison, comme un cheval fougueux emporte un cavalier, au lieu que son âme devrait gouverner son corps : il apercevra la cause de ce désordre dans l’histoire du péché d’Adam ; cette histoire lui fera attendre le Sauveur, qui doit réconcilier les hommes avec Dieu. Voilà tout le fond de la religion.
Pour faire mieux entendre les mystères, les actions et les maximes de Jésus-Christ, il faut disposer les jeunes personnes à lire l’Evangile. Il faudrait donc les préparer de bonne heure à lire la parole de Dieu, comme on les prépare à recevoir par la communion la chair de Jésus-Christ ; il faudrait poser comme le principal fondement, l’autorité de l’Eglise, épouse du Fils de Dieu et mère de tous les fidèles : C’est elle, direz-vous, qu’il faut écouter, parce que le Saint-Esprit l’éclaire pour nous expliquer les Ecritures ; on ne peut aller que par elle à Jésus-
