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sont plus belles, ce qu’ils ne croiraient peut-être pas, mais en leur faisant sentir sans le dire. Faites-leur remarquer combien elles sont importantes, singulières, merveilleuses, pleines de peintures naturelles et d’une noble vivacité. Celles de la création, de la chute d’Adam, du déluge, de la vocation d’Abraham, du sacrifice d’Isaac, des aventures de Joseph que nous avons touchées, de la naissance et de la fuite de Moïse, ne sont pas seulement propres à réveiller la curiosité des enfants ; mais, en leur découvrant l’origine de la religion, elles en posent les fondements dans leur esprit. Il faut ignorer profondément l’essentiel de la religion, pour ne pas voir qu’elle est toute historique : c’est par un tissu de faits merveilleux que nous trouvons son établissement, sa perpétuité, et tout ce qui doit nous la faire pratiquer et croire. Il ne faut pas s’imaginer qu’on veuille engager les gens à s’enfoncer dans la science, quand on leur propose toutes ces histoires ; elles sont courtes, variées, propres à plaire aux gens les plus grossiers. Dieu, qui connaît mieux que personne l’esprit de l’homme qu’il a formé, a mis la religion dans des faits populaires, qui, bien loin de surcharger les simples, leur aident à concevoir et à retenir les mystères. Par exemple, dites à un enfant qu’en Dieu trois personnes égales ne sont qu’une seule nature : à force d’entendre et de répéter ces termes, il les retiendra dans sa mémoire, mais je doute qu’il en conçoive le sens. Racontez-lui que Jésus-Christ sortant des eaux du Jourdain, le Père fit entendre cette voix du ciel : C’est mon fils bien-aimé en qui j’ai mis ma complaisance, écoutez-le ; ajoutez que le Saint-Esprit descendit sur le Sauveur en forme de colombe : vous lui faites sensiblement trouver la Trinité dans une histoire qu’il n’oubliera point. Voilà trois personnes qu’il distinguera toujours par la différence de leurs actions : vous n’aurez plus qu’à lui apprendre que toutes ensemble