par des maximes d’honneur et de désintéressement, par le mépris des gens qui s’aiment trop eux-mêmes. Il faut essayer de faire goûter de bonne heure aux enfants, avant qu’ils aient perdu cette première simplicité des mouvements les plus naturels, le plaisir d’une amitié cordiale et réciproque. Rien n’y servira tant que de mettre d’abord auprès d’eux des gens qui ne leur montrent jamais rien de dur, de faux, de bas et d’intéressé. Il vaudrait mieux souffrir auprès d’eux des gens qui auraient d’autres défauts, et qui fussent exempts de ceux-là. Il faut encore louer les enfants de tout ce que l’amitié leur fait faire, pourvu qu’elle ne soit point trop déplacée ou trop ardente. Il faut encore que les parents leur paraissent pleins d’une amitié sincère pour eux : car les enfants apprennent souvent de leurs parents même à n’aimer rien. Enfin je voudrais retrancher devant eux à l’égard des amis tous les compliments superflus, toutes les démonstrations feintes d’amitié, et toutes les fausses caresses, par lesquelles on leur enseigne à payer de vaines apparences les personnes qu’ils doivent aimer.
Il y a un défaut opposé à celui que nous venons de représenter, qui est bien plus ordinaire dans les filles ; c’est celui de se passionner sur les choses même les plus indifférentes. Elles ne sauraient voir deux personnes qui sont mal ensemble, sans prendre parti dans leur cœur pour l’une contre l’autre ; elles sont toutes pleines d’affections ou d’aversions sans fondement ; elles n’aperçoivent aucun défaut dans ce qu’elles estiment, et aucune bonne qualité dans ce qu’elles méprisent. Il ne faut pas d’abord s’y opposer, car la contradiction fortifierait ces fantaisies : mais il faut peu à peu faire remarquer à une jeune personne, qu’on connaît mieux qu’elle tout ce qu’il y a de bon dans ce qu’elle aime, et tout ce qu’il y a de mauvais dans ce qui la choque. Prenez soins, en même temps, de lui faire sentir dans les occasions l’incommodité
