loin de diminuer, s’accroît avec le temps. Il n’est personne qui ne souscrive encore aujourd’hui au jugement du célèbre Rollin, qui regardoit le traité de l’Éducation des filles comme un livre excellent[1], et qui recommandoit aux parents « de le mettre entre les mains du maître » à qui ils confient leurs enfants[2]. » Aussi en a-t-on fait Une multitude d’éditions en France et dans les pays étrangers. Parmi ces nombreuses éditions, on doit distinguer celle de 1696 (Paris, I voL in-12,), revue et corrigée en plusieurs endroits par l’auteur lui-même, et celle de 1715, dans laquelle on publia, pour la première fois, les Avis de Fénélon à une dame de qualité sur l’éducation de sa fille. Nous ignorons à qui et dans quel temps cette lettre a été écrite ; mais on peut certainement la regarder comme un excellent abrégé de l’ouvrage.
Après avoir soigneusement collationné le texte sur les éditions de 1687 et de 1696, nous l’avons confronté avec une copie authentique, corrigée en plusieurs endroits par le duc de Beauvilliers. Cette copie n’est, à la vérité, qu une première ébauche, perfectionnée depuis, Jet considérablement augmentée, par Fénélon. Nous y avons cependant remarqué un passage fort abrégé dans les éditions imprimées, et qui nous a paru digne d’être conservé en note. C’est un portrait de la femme forte', d’après le XXXI.e chapitre du livre des Proverbes. Fénélon, frappé de la beauté de ce portrait, l’avoit d’abord développé assez longuement dans une espèce de paraphrase ; mais il se borna depuis à une simple traduction, vraisemblablement parce que sa paraphrase lui parut trop longue, eu égard au plan de son ouvrage. Nous croyons qu’on nous saura gré d’avoir conservé le premier travail de Fénélon[3], qui offre un beau développement
