que rien n’était plus pernicieux à une république bien policée, que d’y laisser introduire une mélodie efféminée : elle énerve les hommes ; elle rend les âmes molles et voluptueuses ; les tons languissants et passionnés ne font tant de plaisir, qu’à cause que l’âme s’y abandonne à l’attrait des sens jusqu’à s’y enivrer elle-même. C’est pourquoi à Sparte les magistrats brisaient tous les instruments dont l’harmonie était trop délicieuse, et c’était là une de leurs plus importantes polices ; c’est pourquoi Platon rejette sévèrement tous les tons délicieux qui entraient dans la musique des Asiatiques : à plus forte raison les Chrétiens, qui ne doivent jamais chercher le plaisir pour le seul plaisir, doivent-ils avoir en horreur ces divertissements empoisonnés.
La poésie et la musique, si on en retranchait tout ce qui ne tend point au vrai but, pourraient être employées très utilement à exciter dans l’âme des sentiments vifs et sublimes pour la vertu. Combien avons-nous d’ouvrages poétiques de l’Ecriture que les Hébreux chantaient, selon les apparences ! Les cantiques ont été les premiers monuments qui ont conservé plus distinctement, avant l’écriture, la tradition des choses divines parmi les hommes. Nous avons vu combien la musique a été puissante parmi les peuples païens pour élever l’âme au-dessus des sentiments vulgaires. L’Eglise a cru ne pouvoir consoler mieux ses enfants, que par le chant des louanges de Dieu. On ne peut donc abandonner ces arts, que l’Esprit de Dieu même a consacrés. Une musique et une poésie chrétienne seraient le plus grand de tous les secours pour dégoûter des plaisirs profanes ; mais dans les faux préjugés où est notre nation, le goût de ces arts n’est guère sans danger. Il faut donc se hâter de faire sentir à une jeune fille qu’on voit fort sensible à de telles impressions, combien on peut trouver de charmes dans la musique sans sortir des sujets pieux. Si elle a de la voix et du génie pour les
