nettoyer. Joignez à ces avantages celui d’ôter, par cette habitude, aux domestiques, l’esprit de paresse et de confusion. De plus, c’est beaucoup que de leur rendre le service prompt et facile, et de s’ôter à soi-même la tentation de s’impatienter souvent par les retardements qui viennent des choses dérangées qu’on à peine à trouver. Mais en même temps évitez l’excès de la politesse et de la propreté. La propreté, quand elle est modérée, est une vertu ; mais quand on y suit trop son goût, on la tourne en petitesse d’esprit. Le bon goût rejette la délicatesse excessive ; il traite les petites choses de petites, et n’en est point blessé. Moquez-vous donc, devant les enfants, des colifichets dont certaines femmes sont si passionnées, et qui leur font faire insensiblement des dépenses si indiscrètes. Accoutumez-les à une propreté simple et facile à pratiquer : montrez-leur la meilleure manière de faire les choses ; mais montrez-leur encore davantage à s’en passer. Dites-leur combien il y a de petitesse d’esprit et de bassesse à gronder pour un potage mal assaisonné, pour un rideau mal plissé, pour une chaise trop haute ou trop basse.
Il est sans doute d’un bien meilleur esprit d’être volontairement grossier, que d’être délicat sur des choses si peu importantes. Cette mauvaise délicatesse, si on ne la réprime dans les femmes qui ont de l’esprit, est encore plus dangereuse pour les conversations que pour tout le reste : la plupart des gens leur sont fades et ennuyeux ; le moindre défaut de politesse leur paraît un monstre ; elles sont toujours moqueuses et dégoûtées. Il faut leur faire entendre de bonne heure qu’il n’est rien de si peu judicieux que de juger superficiellement d’une personne par ses manières, au lieu d’examiner le fond de son esprit, de ses sentiments, et de ses qualités utiles. Faites voir, par diverses expériences, combien un provincial d’un air grossier, ou, si vous voulez, ridicule, avec ses compliments
