devrait en être instantané comme celui de l’attraction auquel vous l’avez comparée, et non mettre dans sa transmission un intervalle qui, pour être très-court, n’en existe pas moins.
— Je l’ai comparée aussi à l’électricité, répondit Podélos, et vous savez que sa transmission n’est pas absolument instantanée. Quant à l’attraction, qui vous dit qu’elle le soit ? Comme elle est une force s’irradiant d’un objet vers un autre, on concevrait difficilement qu’elle ne mît pas un certain temps, si rapide qu’il fût, à parcourir l’immense cercle soumis à son influence, et quelques savants ont calculé, en effet, que sa vitesse est cinquante millions de fois plus grande que celle de la lumière, laquelle parcourt, nous l’avons rappelé, 74,500 lieues par seconde, — ce qui est déjà aller assez bon train.
« Peut-être encore, l’immensité est-elle remplie, non par une matière élastique comme l’éther, — car, ainsi que je vous l’ai dit, cette élasticité finirait par arrêter le mouvement des astres, — mais par une matière cosmique, excessivement diffuse et pénétrable, qui se trouverait disséminée dans tout l’espace comme la vapeur d’eau est répandue dans l’air.
— Les jours de brouillard, dis-je à Podélos.
