exerceront sur lui une plus forte attraction, et il en résultera dans les régions les moins soumises à cette influence des intervalles absolument vides. Comment alors la lumière se transmettra-t-elle à travers ces intervalles ? Tout au moins l’éther, plus dense autour des astres qui l’attirent devra-t-il produire une forte réfraction des rayons lumineux ; et pourtant la lumière des étoiles ne subit aucune déviation quand elle rase les bords d’un astre dépourvu d’atmosphère.
« En supposant, ce qui est inadmissible, que cette substance matérielle soit, par une exception unique dans toute la nature, absolument dénuée de pesanteur, on ne peut assurément lui contester son élasticité, car elle constitue le fondement même de votre hypothèse des vibrations. Qu’est-ce en effet que l’élasticité, sinon le pouvoir que possède un corps de réagir contre une pression, et que sont vos vibrations éthérées sinon l’ébranlement qui se communique par le choc successif des ondes agissant les unes sur les autres ? Qui dit choc, dit rencontre de deux corps résistants : la substance éthérée aurait donc un certain pouvoir résistant qu’elle opposerait au passage des astres qui la traversent avec tant de rapidité. Si petite que vous supposiez cette résistance, il faudrait pour la vain-
