IX
En arrivant devant la porte, Joséfa poussa un cri de surprise et recula de cinq pas. Elle venait d’apercevoir assise sur l’une des marches une femme, la tête penchée dans ses deux mains, dans l’attitude de la prière, de la méditation ou de la douleur. Au cri de Joséfa, cette femme se leva, et balbutia d’une voix bien douce, mais toute tremblante :
— Tu ne me reconnais pas, nourrice ?
— Qui êtes-vous ? murmura Joséfa à qui le trouble et l’émotion retiraient tout sentiment de perception.
— Mais je suis Tobine.
À ce nom Joséfa se calma, et se rapprochant de la jeune esclave :
— Et que fais-tu ici, chère enfant ?
— Je viens te demander l’hospitalité pour cette nuit.
— L’hospitalité ? fit Joséfa.
— Oui ; après avoir frappé trois fois à ta porte, je m’étais assise, désespérée. Tu étais donc dehors ?
