s’est contenté de rester dans les rangs comme simple soldat. Un moment, même, il a paru se tenir à l’écart des combattants pour jouer le rôle de critique indépendant et sincère. Souvent l’on a prétendu qu’il est impossible à un homme de marque de se maintenir dans une assemblée délibérante en dehors du cercle d’un parti. Si la chose est vraie, elle est bien regrettable. Il me semble qu’une personnalité du poids de M. Blake rendrait des services incalculables en assumant une telle position, et les événements de la dernière session paraissent me donner raison. On vit alors, spectacle inattendu, le gouvernement accepter une suggestion importante et dont découlait une sérieuse question de principe, de la part d’un député qui, non seulement n’était pas partisan du ministère, mais que l’on savait même affilié à ses adversaires. La part prise par M. Blake, dans les débats sur l’affaire Rykert, prenait d’autant plus de valeur qu’il paraissait occuper en cette circonstance un poste quasi-judiciaire. Vraiment, je ne puis m’empêcher de croire que le sens véritable de l’expression « Tribun du peuple, » se trouverait réalisé dans la personne d’un homme de grand talent qui saurait peser les questions traitées en parlement avec un jugement scrupuleux et impartial. Le peuple, qui se laisse souvent aveugler et mystifier par les clameurs des partis, pourrait alors entendre, — comme si elle s’élevait dans la solitude, — cette voix dominant toutes les autres.
Mais, après tout, qui peut se vanter de savoir apprécier le travail de toute une vie, et quel critérium adopter ? Ceux-là seuls seront-ils reconnus bienfaiteurs de l’humanité qui auront grimpé ou rampé jusqu’au faîte des plus brillants emplois ? Installerons-nous Cromwell au temple de mémoire, quand Pim et Hampden sont tombés dans l’oubli ? « J’aime mieux avoir raison que d’être président, » a dit quelqu’un qui a résumé dans ces nobles paroles toute la morale politique. L’homme public qui règle carrément sa conduite d’après ce principe et va toujours droit au but, fermement et honnêtement, mérite plus de vivre dans la mémoire de ses concitoyens que ces politiciens de couloirs et de caucus dont la seule ambition réside en ce sixième sens — comme l’appelait Carlyle — qui n’est autre que la démangeaison de dominer ses semblables.
M. Blake paraît s’être volontairement et pour toujours démis de la position de chef de son parti, et des adversaires prétendent qu’il a
