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de Sir John Macdonald avec le feu Lord Beaconsfield. On pourrait en faire un semblable entre M. Blake et M. Gladstone, the grand old man, qui fut, pendant tant d’années, le plus éminent adversaire du comte de Beaconsfield. M. Blake, bien que plus jeune, a toute la facilité de parole, la richesse d’expressions et la chaleur d’élocution de M. Gladstone dont il partage aussi l’esprit de franchise, l’honnêteté et le bon ton, ainsi que les sentiments religieux. Plus d’une fois, M. Disraeli se moqua de « la fatale abondance de paroles » de son grand rival ; quant à M. Blake, si son éloquence pêche, c’est par l’extrême clarté ou plutôt par la force microscopique de sa vision qui l’entraîne, tout comme Edmond Burke — avec qui il mérite d’être comparé, — en des minuties, en des raffinements de dialectique semblables à ceux de ces fendeurs de cheveux qu’on appela rhéteurs. Il appartient quelque peu à l’école pré-Raphaëlite des peintres anglais qui veulent faire ressortir chaque brin d’herbe, plutôt que de donner une vie générale à la prairie qu’ils vous mettent devant les yeux ; tandis qu’une école rivale arrive à ce résultat avec un peu de peinture jaune jetée sur la toile du bout de la spatule. En parlant, la manière pré-Raphaëlite est utile et nécessaire à quiconque s’adresse à des juges dont la mission, sur le banc, est de découvrir les nuances, les différences ou les semblables, qui échappent au regard moins exercé de la foule ; mais le peuple aime bien mieux cette manière large et concise à la fois qui, souvent, dans une phrase résume tout un volume, toute une situation et enlève le morceau. La célèbre phrase de Disraeli : « La paix avec l’honneur » enthousiasma plus les Anglais que des torrents d’éloquence ; et les « Hautes cheminées » de Sir John ont eu raison des irrésistibles principes économiques de Bastiat. La longueur dans le développement est peut-être le seul reproche que l’on puisse faire aux discours de M. Blake, et encore faut-il dire que cette longueur ne provoque jamais l’ennui. Quand il parle, sa chaleur, ses connaissances étendues, son raisonnement serré causent l’admiration de tous, même celle de ses adversaires. À la dernière session, quand il reprit son siège, après son remarquable discours sur l’opportunité de soumettre les questions constitutionnelles à la Cour suprême, quelqu’un fit part à un vieux personnage politique de son admiration pour le brillant et puissant effort oratoire de M. Blake. « Oui, c’est vrai, » répondit le