la céleste carrière, la prophétesse entre dans le temple. En jetant les yeux sur ce jeune enfant, elle s’étonne qu’une fille de Delphes ait osé profaner la demeure du dieu, en y portant le fruit d’un amour criminel. Elle était disposée à rejeter du sanctuaire cette créature innocente ; mais la pitié attendrit son cœur, et le dieu protecteur de l’enfant le préserva d’un arrêt sévère. La prêtresse le prit et l’éleva. Elle ne sait ni qu’Apollon est son père ni de quelle mère il est né ; l’enfant lui-même ignore quels sont ses parents. Pendant sa jeunesse, nourri des dons offerts sur les autels, il se livrait aux plaisirs de son âge ; mais, lorsqu’il eut atteint l’âge viril, les citoyens de Delphes l’ont fait gardien des trésors du dieu et intendant des choses sacrées, et il mène jusqu’ici dans le temple une vie irréprochable. Créuse, la mère du jeune homme, a épousé Xuthus. Voici par quel événement. Les orages de la guerre avaient éclaté entre les Athéniens et les Chalcodontides[1], qui habitent l’Eubée ; les armes de Xuthus ayant terminé heureusement cette guerre, on le récompensa par la main de Créuse, malgré son origine étrangère ; car il était Achéen, fils d’Æolus, né de Jupiter. Après plusieurs années d’un mariage stérile, ils viennent aujourd’hui consulter l’oracle dans le désir d’obtenir des enfants. Apollon dirige les événements avec prévoyance, on le suppose : il donnera son propre fils à Xuthus, qui vient consulter son oracle, et lui fera croire qu’il est né de lui, afin que ce fils, reçu dans la maison de sa mère, soit reconnu par Créuse, et que, sans trahir le secret de sa naissance, il jouisse d’une vie heureuse. Apollon veut que la Grèce l’appelle Ion, et qu’il donne son nom aux colonies asiatiques[2].
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