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Le soir, comme il se promenait dans les jardins de la préfecture avec le trésorier général, celui-ci lui dit familièrement :
— Y a-t-il de l’indiscrétion à vous demander, mon cher préfet, quelle est cette dame que vous aviez ce matin à déjeuner avec monsieur Duffart ?
— Mais pas du tout ! C’est une madame Chaboin, qui a récemment acquis la terre d’Auberoque.
— La veuve de l’ancien directeur de la « Compagnie de la Mer nouvelle de Tombouctou » ?
— Elle-même.
Le trésorier général se mit à rire.
— Monsieur Duffart vous a fait faire là une drôle de connaissance !
— Mon cher ami, repartit le préfet en riant aussi, dans notre état, on est obligé de voir toute espèce de gens !
