— Comme vous voudrez ! dit-elle faiblement.
— Alors, voici les cent francs, dit-il en tendant l’argent enveloppé dans un papier. Je vous demande pardon de vous déranger.
Elle se leva et vint prendre le petit paquet.
— Je vous remercie, dit-elle en rentrant dans la maison, d’où elle ressortit un instant après :
— Voici le reçu, monsieur.
— Oh ! ce n’était pas nécessaire, fit-il, j’ai toute confiance en vous ?
Au ton dont il dit cela, une légère rougeur colora la figure mate de la petite :
— Il vaut mieux ainsi… on peut oublier…
— Je suis sûr que vous n’êtes pas de celles qui oublient !
Elle rougit un peu plus et se tut. Le buste penché, elle était en apparence attentive à son ouvrage ; mais l’aiguille tremblait dans sa main, et son corsage se soulevait.
Il vit son trouble, et, pour ne pas la gêner, feignit d’être appelé à son bureau :
— Excusez-moi, dit-il, j’entends quelqu’un.
Rentré chez lui, le receveur tira de sa poche le reçu écrit d’une bonne écriture à la française :
— « Michelette Desvars… », murmura-t-il en regardant fixement la signature nette et franche.
Restée seule, la jeune fille continua de travailler, mais sa pensée n’était pas à son ouvrage. Elle réflé-
