basses, l’été, il fallut refaire plus à fond et plus solidement une partie du travail. Cette affaire-là nous coûta près d’une centaine d’écus : il n’y a rien qui coûte d’entretenir comme un moulin.
Notre quatrième enfant vint au mois de mai 1858 ; c’était une petite nommée Rose, qui mourut à quatre mois. Certainement nous en eûmes du chagrin, surtout ma femme, mais nous avions trois autres enfants pour nous consoler. Le plus petit avait déjà trois ans et était encore pendu au cotillon de sa mère, ce qui fait qu’étant occupée de lui à chaque instant, elle en portait mieux sa peine. Et puis on a beau dire, nous n’avons qu’une somme d’amitié à dépenser pour nos enfants, et quand ils sont plusieurs à se la partager, elle se divise nécessairement. Il arrive bien des moments, dans une maladie, un petit accident, où on porte toute son affection, sur celui qui dans l’instant en a le plus besoin, mais c’est pour un temps ; la chose passée, les autres reprennent leurs droits. Une mère a beau faire, elle ne peut avoir autant de petits soins et de mignardises pour cinq ou six enfants que pour un seul, et je crois que ceux-là en valent mieux ; les enfants uniques sont des enfants gâtés souvent.
De nos jours, on voit beaucoup de bourgeois, des villes principalement, qui n’ont qu’un enfant, afin qu’il soit plus riche. Ils l’élèvent à faire toutes ses volontés, à voir tout lui céder, et en font des petits bonshommes pleins de vanité, de suffisance, capricieux comme des femmes qui le sont, dégoûtés de tout pour n’avoir eu rien à désirer, et pour tout dire, pas bons à grand chose. Ce résultat devrait les détourner du système, sans compter que, comme on dit, n’avoir qu’un enfant, c’est n’en avoir pas.
À la Saint-Jean de 1859, tandis que l’Empereur, soi-disant de la paix, après la guerre de Crimée, faisait tuer notre monde et manger nos millions, pour les Italiens, qui nous en sont bien reconnaissants,
