a fille ayant cent écus de dot qui s’en contentât ; mais alors, on n’en était pas encore venu au point d’aujourd’hui, où on ne connaît plus riche ou pauvre, chacun voulant être égal aux autres par la dépense, histoire de faire croire qu’on est égal par le bien. Nancy fut donc bien contente de tout ce que je lui donnais. Un châle tissé, de Lyon, surtout, lui semblait bien beau, car en toilette comme en tout, elle aimait mieux le solide que les fanfreluches. Ce châle m’avait bien coûté quatre-vingts francs chez Mayssonnade, mais je ne les regrettais pas en voyant qu’il lui faisait plaisir. Il faut dire aussi que la pauvre drole n’avait jamais été gâtée de ce côté. Sa mère aurait bien voulu quelquefois lui donner quelque petite chose, mais le vieux faisait un tapage d’enfer pour lâcher un sou, de manière que la pauvre femme était obligée de faire comme d’autres, de tricher son homme sur quelques douzaines d’œufs, ou une paire de poulets, pour acheter à sa fille quelque cotillon, ou un mouchoir de tête, ou un devantal, que du côté de Sarlat on appelle un faudal, et en français un tablier ; mais le vieux Jean-foutre n’était pas facile à tromper.
Au moment de partir je dis à Nancy : j’ai encore quelque chose à te donner ; et sortant de ma poche de gilet la bague que j’avais achetée, je la lui mis au doigt et je l’embrassai.
Le lendemain, mon oncle me dit :
— Ah ça, comment entends-tu te marier ?
— Mais, lui répondis-je un peu étonné, comme on se marie ; à la mairie en premier, puis à l’église ensuite. Je me serais bien passé du curé Pinot, mais la mère nourrice de Nancy ne la croirait pas mariée sans ça. À elle, on aurait pu faire entendre raison peut-être, mais l’Administration de l’hospice que M. Masfrangeas représentera, ne donnerait pas son consentement à un mariage sans curé, et d’un autre
