tirer avait intérêt à ce qu’ils ne le fussent pas, il en aurait fallu un autre. Alors il faisait boire du vin au pauvre coq pour le ressusciter, et quand il pouvait se tenir encore on recommençait à lui tirer des pierres. Si le vin n’était pas assez fort pour le remettre sus, on lui donnait de l’eau-de-vie.
Ces amusements de sauvages ne sont plus de mode, et tant mieux ; moi qui aime assez les vieux usages, les anciennes coutumes, je n’ai jamais pu souffrir ça.
Mais quand, au lieu de tirer des pierres sur un coq, les gens se les jetaient à la tête, c’était bien pis. Il y avait comme ça, autrefois, des communes qui étaient ennemies entre elles, de manière que quand les garçons de ces communes se rencontraient dans une vôte, ou au tirage au sort, ils se battaient comme si c’eût été d’un côté des Français, et de l’autre des Allemands ou bien des Anglais, et non pas tous des enfants du Périgord. D’où venait cette haine entre voisins ? Aucun de ceux qui se battaient, ni personne ne l’aurait su dire. Peut-être que dans l’ancien temps il y avait eu quelque bataille entre deux jeunes gens de différentes paroisses et que les autres garçons s’en étaient pris chacun pour le leur. Ceux qui avaient été brossés avaient voulu avoir leur revanche, et de partie en revanche, cette bestiale haine s’était entretenue et envenimée entre voisins du même pays.
Pour en revenir, j’étais donc content de mon sort de meunier, mais bientôt, je le fus encore davantage.
Un jour étant sur le chemin qui passe au pied de Puygolfier, je trouvai Nancy qui portait le mérenda, autrement dit la collation, à ses gens qui travaillaient à la terre de la Guilhaumie. Je n’avais fait que l’apercevoir lors de l’enterrement de ma mère, et je ne lui avais point parlé, ni même fait attention. Comme
