Il ne fait pas bon les traverser, mais comme ils ont toujours des fleurs et sont toujours verts, ils ne sont pas déplaisants à voir comme ça en fourré, ou semés au milieu d’une lande, ou accrochés le long des termes et sur le coulant des ravins, au milieu des roches. Quel plaisir de s’en aller dans nos grands bois châtaigniers où on trouve de ces vieux arbres creux où logent les fouines, et de sentir l’odeur du thym, de la marjolaine et des feuilles mortes. Pour moi, il n’y avait rien de plus plaisant que d’être au milieu de notre pays un peu sauvage, le fusil sur l’épaule, et de me sentir libre avec des jambes solides. Il n’y avait si pauvre friche où pointait une petite palène fine, tondue par la dent des brebis, qui ne me parût plus belle que la place du Bassin à Périgueux avec ses allées d’arbres bien taillés, tout autour.
J’aimais aussi les vôtes dans les communes ou autrement dit les ballades, ou encore les frairies, et des fois, j’y allais chez des connaissances ou des parents. Il faut dire qu’en ce temps-là, les vôtes étaient plus suivies et bien plaisantes au prix d’aujourd’hui. Ça se comprend ; les gens, anciennement, gardaient leurs affaires et faisaient leur plus grande dépense pour la frairie de leur endroit. On s’invitait comme ça les uns les autres, et on faisait durer la fête deux ou trois jours. Il n’y avait point de routes hormis les grandes alors, et guère de chemins que ceux creusés par les charrettes ; aussi on allait de pied, ou à cheval. On voyait les dames campagnardes s’en aller sur leur bourrique, et s’il y avait des enfants on les montait en croupe, ou s’ils étaient trop petits, on les mettait sur du foin dans des paniers de bât, de chaque côté d’une de ces bonnes petites bêtes grises qui ont une croix sur les épaules, pour avoir porté le bon Dieu à Jérusalem, à ce qu’on dit. Dans les maisons on faisait sans fla-fla, à l’ancienne mode, la cuisine et tout. Après dîner on dansait dans une
