j’avais une robe à manches courtes à cause de la chaleur.
— Il n’y paraît plus ? demanda Daniel.
— Est-ce le docteur qui pose cette question ? interrogea-t-elle en riant, ou le cousin ?
— C’est le docteur, fit-il en riant de même ; le cousin n’oserait.
— Alors, voici la blessure.
Et, déboutonnant sa manche, Minna tendit son bras.
Daniel le prit et considéra la trace à peine visible de la morsure. Un désir soudain le saisit de baiser ce joli bras blanc ou l’artère se dessinait bleuâtre sous la peau fine, et ce désir lui faisait trembler un peu la main ; mais il se contint sagement.
— Ce n’est plus rien, dit-il.
Du jardin ils allèrent dans le Bois-Joli, petit pourpris planté de tilleuls en enclos de murs.
— C’est là que je me promène, dit Minna en pénétrant sous une charmille ombreuse qui bordait une terrasse.
Pendant qu’ils se promenaient là en devisant, mademoiselle de Légé aperçut au bas de l’allée d’ormeaux qui montait au château, un groupe de trois cavaliers marchant de front.
— Jésus ! voici que mon père ramène deux convives inattendus !… notre curé, d’abord, puis… monsieur… oui… c’est bien monsieur Servenière de Fontblanche !
Et, comme Daniel manifestait l’intention de s’en aller, elle le railla gentiment :
— Bon ! avez-vous peur de mon curé ? Pour un parpaillot de vieille souche, ce ne serait pas digne !
— Ce n’est pas cela…
— Voudriez-vous m’abandonner aux fadeurs suran-
