— Ce serpent, demanda-t-il est-ce qu’on l’a tué ?
— Oui bien, répondit Bricou. Je lui ai flanqué un coup d’aiguillon à travers… Tenez, le voilà sur la pierre montoire !
Le docteur s’approcha et reconnut aussitôt la vipère commune ou aspic.
— Menez-moi près de votre demoiselle, dit-il à la cuisinière.
En haut, dans sa chambre, mademoiselle Minna était au lit, gardée par une camériste qui s’efforçait de la calmer.
— Ah ! mon cousin ! s’écria-t-elle, je suis perdue !
— Non ! non ! ne craignez rien ! Vous ne serez même pas malade… Voyons, où cette vilaine bête vous a-t-elle piquée !
— Là ! dit-elle en tendant son bras nu.
Daniel examina ce joli bras, blanc, potelé, « fait au tour », comme on disait encore. Au-dessous de la saignée deux petits points roses, presque imperceptibles, marquaient l’endroit frappé par les crochets venimeux.
— Rassurez-vous, ma cousine, fit Daniel en tirant sa trousse et une petite pharmacie de poche, rassurez-vous : ce ne sera rien.
Et, après avoir fait une ligature au-dessus du coude, il débrida légèrement les piqûres et y appliqua ses lèvres.
— Oh ! mon cousin !…
Et, pendant que le jeune docteur opérait une succion énergique pour attirer le venin au dehors, Minna rassurée ressentait une légère impression de plaisir au contact de cette bouche : quelque chose comme la sensation de baisers appliqués sur sa chair. Les cheveux bouclés du cousin lui caressaient agréablement
