avec son système, on vivait bien et on ne risquait jamais que huit jours de geôle, quinze au plus…
— Oui, interrompait le prévôt, mais ça manque de largues !… Moi, quand j’ai estourbi un pante, j’ai de la braise et je fais la noce complète…
Et, en guise d’exemple, il conta comment, après avoir dévalisé près de Lormont un marchand de porcs, non sans l’avoir quelque peu assommé, il avait fait carousse, quinze jours durant, à Bordeaux, dans le quartier Mériadeck…
À ce point de son discours, il y eut un grand bruit de ferraille à la porte, et le geôlier entra, suivi de sa femme, qui portait la soupe dans une ample terrine vernissée.
« Et dire qu’il faut vivre six mois avec de pareils misérables ! » pensait le docteur.
Tous les prisonniers s’assemblèrent autour de la table, sauf Daniel, qui resta sur son lit.
— Vous ne voulez pas manger ? lui demanda la femme.
— Ce soir, je n’ai pas faim…
— Il a encore les poulets dans le ventre ! dit à demi-voix le vieux à barbe grise.
Ayant ouï la réponse du docteur, le geôlier le tira à part dans le corridor :
— Je vois bien que vous n’avez point accoutumé de vivre avec de telles canailles, murmura-t-il. Si vous voulez, je puis vous mettre à la pistole, dans une petite chambre propre où vous serez seul… Ça ne vous coûterait pas bien cher : trente livres par mois… et puis nous nous arrangerions pour votre nourriture.
— Je vous remercie de la proposition. Mais j’ai le ferme dessein de faire ma peine dans le lieu où je dois
