Le vicomte, qui avait cru à une scène concertée, se tut, déferré subitement.
— Va-t’en ma fille, retourne à la maison ! dit Daniel à Sylvia, qui, faisant mine d’obéir, rentra dans le bois.
À vingt pas de distance, M. de Fersac avait planté son makila par la pique et la canne d’un témoin de l’adversaire. Les deux combattants mis en place, le pistolet haut, firent feu ensemble au commandement. Le chapeau du docteur vola derrière lui à dix pas et M. de Bretout tomba sur son séant, une balle dans la cuisse.
— Je regrette de vous avoir atteint, fit Daniel en s’approchant du vicomte.
— Et moi, je regrette de ne vous avoir pas tué ! repartit M. de Bretout, furieux.
— Ce ne sera rien, dit le docteur Gauriac, après avoir examiné la plaie à nu.
On alla quérir une bourrique aux environs, et le blessé fut ramené au château, assis en meunier sur la bastine. Voyant son gendre arriver en ce piteux équipage, M. de Légé leva les épaules et rentra dans son cabinet. Quant à Minna, elle accueillit son mari avec d’aigres récriminations :
— Vous voilà bien arrangé !… Mais il faut convenir que vous ne l’avez pas volé !… Vous aviez trop bien déjeuné, l’autre jour, à Ribérac : cela vous apprendra !
Au Désert, Sylvia pleurait de joie dans les bras de Daniel en disant :
— Ô père ! père !
