maison, il était appelé, à défaut d’un autre médecin, auprès de celle qui le haïssait particulièrement, de sa cousine en couches, en des circonstances telles que son intervention l’avait probablement sauvée…
Dans l’atmosphère épaisse de la chambre, il sentait ses paupières s’alourdir, et il écoutait machinalement le tic tac d’une pendule Empire qui, sous son globe, hachait régulièrement les heures en bribes menues…
Vers la fin de la nuit, ayant perçu un bâillement, Daniel s’approcha du lit et vit que Minna tenait les yeux ouverts.
— Comment vous trouvez-vous ? lui demanda-t-il.
— Assez bien… J’ai un peu dormi.
— Il faudra tâcher de dormir encore, et, dans deux ou trois jours, on pourra mettre sur les billets de faire part la formule ordinaire : la mère et l’enfant se portent bien.
— À propos, qu’est-ce ? fit-elle avec indolence.
— Un garçon, et plus vivant que je n’osais l’espérer.
— Ce qui me dépite, c’est que ce soit vous ! fit-elle, d’une voix sourde, après un instant.
Était-ce l’ancienne amoureuse qui parlait, ou la cousine hostile ? Daniel ne sut pas le discerner.
— Ne pensez point à cela, fit-il doucement ; les médecins oublient tout…
La sage-femme ayant fait boire l’accouchée, celle-ci referma les yeux et se rendormit.
Dès l’aube, le docteur sortit à pas de loup, descendit dans la cour et s’en fut à l’écurie. À la lueur d’un falot, Gary étrillait les bêtes : Daniel fit seller sa jument et s’en alla.
Il avait gelé toute la nuit, à pierre fendre, ainsi qu’on dit. Le froid du matin, avivé par une forte brise
