— Je m’en moque !… Il s’agit de sauver ma fille !… Venez vite… je vous en conjure !
Trois minutes après, tous deux galopaient sous la pluie, dans les chemins défoncés, d’où les sabots de leurs montures faisaient jaillir la boue liquide.
En arrivant au château, ils trouvèrent au bas de l’escalier M. de Bretout, anxieux.
— Monsieur, lui dit le docteur, pendant que M. de Légé grimpait en hâte auprès de sa fille, m’autorisez-vous à donner mes soins à madame de Bretout et à faire tout ce que j’estimerai nécessaire ?
— Oui, monsieur… sauvez l’enfant !… et la mère, ajouta ce mari après une hésitation qui révélait sa pensée secrète.
— Allons !
Aussitôt dans la chambre, Daniel jeta son chapeau sur un meuble et ôta son surtout de cadis grisaillé. Le docteur Gauriac vint à lui, un peu troublé, et lui expliqua diffusément la situation tandis que la patiente gémissait.
Puis, Daniel s’approcha du lit et prit le poignet de Minna.
— Oh ! mon cousin ! cette fois, je suis bien perdue ! fit-elle, tout en larmes.
— Non ! non ! ma cousine ! Ayez seulement du courage, de la confiance, et tout ira bien…
Le travail dura longtemps, pendant lequel le jeune médecin eut recours aux manœuvres les plus difficiles de l’obstétrique. Bien qu’il fît plutôt froid, la sueur lui coulait du front, due à la fatigue, à ses appréhensions, et à la violente contention d’esprit sans quoi il n’aurait pu s’abstraire des plaintes et des lamentations de Minna, paternellement exhortée par le docteur Gauriac.
