les fièvres, ni lui, ni sa famille, ni, par-dessus le marché, les voisins, il ouvrait la bouche, faisait celui qui ne comprend pas, souriait bêtement, toussait avec affectation : hum ! hum !
— Voyons, Fréjou, disait le curé, vous entendez fort bien ce que vous dit monsieur le docteur Charbonnière : répondez-lui donc !
— Hum ! hum !…
— Et si je coupais les fièvres à votre petite ? fit Daniel un peu impatienté, croiriez-vous que je vous parle vrai en tout le reste ?
— Hum ! hum !… Je ne dis pas…
— On pourrait vous prendre au collet, mais par vos paroles, non ! ajouta le docteur en s’adressant à la femme, qui s’était approchée, voici deux paquets que vous donnerez à votre petite, en deux fois, cinq heures avant le moment de la fièvre…
— Quelle brute ! disait-il au curé en s’en allant.
— Oh ! pas si brute que vous penseriez bien !… Ce gaillard-là se demande quel intérêt vous pouvez avoir à lui faire dessécher son étang : car vous comprenez de reste que les raisons tirées de l’intérêt général, du dévouement gratuit à une œuvre utile, n’existent pas pour lui… Selon moi, il fait, comme on dit vulgairement, l’âne pour avoir du son. Peut-être, quelque jour, consentira-t-il moyennant finance !
— Ah ! s’écria Daniel en riant, la chose ne manquerait pas de sel !
— Hé ! hé ! hé ! faisait le curé en riant aussi.
Après avoir chaleureusement remercié le brave homme, le docteur prit congé de lui et s’en revint au Désert.
Chemin faisant, il réfléchissait à tout ce qui lui avait été dit sur les paysans de la Double et qui se
