sou en me montrant dans un sourire de ravissantes petites dents blanches. Je ne sais pourquoi, ces petites dents me tentèrent irrésistiblement : j’arrêtai ma jument, et, me penchant, je pris la petite sous les bras, la mis devant sur ma selle, et hop ! hop !
— Diable ! c’est bel et bien un enlèvement, et de mineure, encore ! fit Daniel en riant.
— Oh ! dit M. de Fersac avec un geste d’insouciance.
L’ordonnance rédigée, le docteur expliqua ce pourquoi il était venu.
— Tout ce que vous voudrez ! repartit le châtelain-maire ; seulement, c’est le curé qui sait où tout cela pose… Il doit déjeuner avec moi : restez, vous lui expliquerez ce que vous souhaitez, à table.
— Je vous remercie, mais je tiendrais à rentrer chez moi le plus tôt possible.
— Alors, allons chez le curé.
Le curé n’était pas chez lui.
— Je vais bien le faire venir ! dit M. de Fersac.
Et, allant à l’église, il empoigna la corde et tinta cinq ou six coups de cloche.
— C’est un signal entre vous ? demanda le docteur.
— Point. Ce sont ses pénitentes qui l’appellent ainsi quand elles ont hâte de se confesser !…
Au bout d’une demi-heure, le curé n’étant pas revenu, le comte reprit :
— Sans doute vaque-t-il à quelque affaire intéressante… Mon cher docteur, il faut vous résigner à dîner avec nous. Mais ne vous désolez pas trop : il y a, tournant à la broche, un beau râble de lièvre piqué de lard… et, j’imagine, quelque autre petite chose dans les casseroles… Et puis, mon curé n’est pas cafard ! C’est un bon diable qui n’a peur ni d’un
