Vieillard viens-tu comme eux, dans ta large agonie,
Jeter aux nations le cri de ton génie
Ainsi qu’un immortel adieu ?…
Dans l’amour et l’espoir, au fond des solitudes,
S’abreuvant aux flots purs de célestes études,
Ta croyance a coulé loin du siècle grondant,
Jusqu’à l’heure où tes cieux oubtiés du vieux monde,
Abaissant leurs regards sur ta tête profonde,
L’ont ceinte d’un éclair ardent !
Le monde, enseveli dans sa morne tristesse,
Comptait les jours sacrés que chanta sa jeunesse !
Le monde pour son Dieu prenait l’iniquité
Prophète ! il attendait, couvert de sa nuit sombre,
Que ton geste sauveur lui désignât dans l’ombre
L’étoite de la liberté !
Le Messie que Leconte de Lisle apostrophait en ces termes, c’était l’auteur des Paroles d’un Croyant. Dans ce livre, dont la forme insolite est directement imitée de l’Évangile, Lamennais condamnait la cité de Satan, la société moderne, abîme d’oppression et d’iniquité ; il esquissait à grands traits, il appelait, il prédisait une société meilleure, la cité de Dieu, où devaient régner l’égalité, la justice, la liberté et l’amour. En lisant ces pages enflammées, Leconte de Lisle crut voir se lever
Un radieux soleil de jeunesse et de fête
Sur notre vieille humanité !
Du messianisme à la façon de Lamennais, il n’y avait, jusqu’au socialisme, qu’un pas. Parmi les étudiants de Rennes,
on ne comptait pas que d’anciens et fidèles disciples des séminaires. On y trouvait aussi des esprits avancés, des fouriéristes notamment, qui propageaient les doctrines de leur maître.
La Variété, à l’occasion, s’était intéressée aux publications de
l’École sociétaire. En vérité, il était temps, dans les premiers mois
de 1841, qu’elle cessât de paraître, faute de pécune. Encore un
peu, et ses premiers patrons l’auraient désavouée. On peut même
se demander s’ils ne l’avaient pas déjà fait.
De cette tentative, Leconte de Lisle avait retiré de notables
