CHAPITRE XII.
L’état politique des Puissances européennes, dans le moyen âge, fournit aux Juifs bien des moyens, même légitimes, de s’enrichir. Toutes les ressources du commerce se trouvoient naturellement en leurs mains ; car alors, le Clergé mis à part, de quels hommes étoient composées les Nations ? de Seigneurs & d’Esclaves. Ceux-là livrés à la dissipation, à la chasse ou aux exploits militaires, ne pensoient pas à bonifier leur fortune par la voie du commerce ; ils l’auroient dédaignée, s’ils l’avoient connue : ceux-ci n’avoient ni la facilité de quitter leurs chaumieres pour faire circuler les productions de la nature, ni le desir de multiplier les jouissances des tyrans qui ne leur en laissoient aucune. Les Juifs, pour la plupart, étoient serfs également ; mais n’étant pas attachés à la glebe, ils conservoient une certaine portion de liberté qui ouvroit carriere à leur industrie. Vendre & acheter, furent alors des occupations réservées presque exclusivement à eux seuls ; ils faisoient tout le commerce de détail, sur-tout en
