ancienne métropole ; & si actuellement la liberté leur tendoit les bras sur les frontieres de la Palestine, ils y voleroient de tous les coins du globe avec leurs livres, leurs rites & leurs loix. Dix-sept siecles de calamités n’ont pu leur ôter l’espoir d’un libérateur ; & quand en 1666 Zabbathai-Zévi s’annonça pour tel, les Juifs de Metz, d’Italie, d’Allemagne étoient déja prêts à tout vendre, pour l’aller joindre(6). Leur zele se refroidit en apprenant que ce Messie avoit fini sa mission par se faire Turc.
Pourquoi donc les Hébreux, toujours flottans dans leurs principes religieux, toujours enclins à l’idolâtrie, avant la captivité de Babylone, sont-ils présentement attachés non seulement à la loi mosaïque, mais aux chimeres surajoutées dont se repaît une aveugle crédulité ? Voilà une énigme dont on demandera le mot à la religion, si les causes suivantes ne suffisent pas pour la dévoiler.
Persécuter une religion, c’est presque toujours un moyen sûr de la rendre plus chere à ses sectateurs, & les hommes n’ont eu que trop d’occasions de constater cette vérité : en pareil cas l’amour propre s’intéresse à conserver des principes qui ont coûté des tourmens ; & d’ailleurs le malheur qui conduit quelquefois au crime, au désespoir, conduit rarement à l’incrédulité, parce
