II. — Histoire du Muséum d’histoire naturelle. — Geoffroy St.-Hilaire. — Lakanal.
La fondation du Jardin des Plantes remonte à 1635. Cet établissement a eu, comme la nature dont il est l’image, ses progrès et ses développemens mesurés. Nous glisserons sur des origines connues[1]. Un grand nom se rattache à chacun des âges qui ont marqué la croissance de cette institution scientifique. Gui de la Brosse, médecin de Louis XIII, aidé dans son entreprise par la protection du roi et du cardinal de Richelieu, fit l’achat, la clôture et la disposition du terrain ; il s’y installa en qualité de surintendant vers l’année 1640, et donna au nouvel établissement le nom de Jardin des plantes médicinales. Il y fit venir en effet des plantes de toutes parts, au nombre de deux mille, pour les élever. Cette origine si humble, entre les mains de Gui de la Brosse, eut encore à souffrir de la négligence du surintendant qui lui succéda. Peu touché de la botanique, ce nouveau-venu, qui était aussi médecin du roi, laissa tellement tout dépérir, que ces lieux n’avaient plus même la forme d’un jardin. L’établissement allait décheoir à son berceau, si Fagon ne se fût trouvé là pour le régénérer. Fagon était né au Jardin des Plantes ; sa mère était la nièce de Gui de la Brosse ; il
- ↑ On peut consulter l’Histoire du Jardin des Plantes par Deleuze.
