C’était donc aujourd’hui fête à la guillotine ;
Un homme, ce matin, dressait une machine :
Sur la place où là bas le sang est mal lavé,
Au peuple qui hurlait comme autour d’une orgie,
Le bourreau las jetait avec sa main rougie
Une tête sur le pavé !
Et puis voici surgir la vieille cathédrale
Avec son front rugueux et son bourdon qui râle ;
Comme un large vaisseau portant l’humanité ;
Déployant ses deux mâts, avançant sa carène,
Elle semble être prête, en labourant l’arène,
À partir pour l’éternité !
Entendez-vous dans l’ombre aboyer les cerbères ?
J’aime à voir dans les flots briller les réverbères ;
C’est un concert de nuit ; c’est la grande cité,
Avec ses yeux de feu, qui de loin me regarde ;
C’est la voix d’une ronde ou le fusil d’un garde
Qui passe dans l’obscurité.
Pendant que je suis là, que de haine assouvie ;
C’est le fils, du linceul couvrant sa mère en vie,
Le vieux magicien interrogeant l’enfer,
La veuve qui poursuit quelque passant qui rôde,
Et se vautre avec lui dans la couche encor chaude
D’un époux qui vivait hier.
