j’ai une opinion, un jugement sur ces traités, cela ne peut pas être autrement. Que je juge justement ou sainement, c’est une autre question, mais si vous lisez mon motif n° 2, p. 19, vous verrez que « je n’impose M. Newton à aucune église, » « et sur tout en des divers jugement portés sur ses écrits. »
J’ai donc égard à la diversité des jugements. Lisez encore au paragraphe 2, page 20.
» Quant aux erreurs imputées, je les abhorre. M. Newton en est-il coupable ? c’est ce que je laisse à Dieu de manifester, quoique j’aie exprimé mon opinion. »
« Mais la question de la discipline établie parmi nous est complétement différente de celle-ci, et je vous prie d’y prendre garde. »
Vous voyez donc, cher frère, que je sépare les deux questions ; c’est au sujet de cette dernière que je me suis prononcé avec énergie depuis maintenant plus de deux ans et demi. Quant à la question de M. Newton, je crois que le Seigneur lui-même montrera ce qui en est, et j’admets bien que, quel que soit mon jugement personnel, il y a des difficultés auxquelles il faut avoir égard, jusqu’à ce que le chemin soit aplani.
Le système par lequel des assemblées tout entières sont frappées d’excommunication, à cause d’une diversité d’opinion, est toute autre chose que le cas de M. Newton.
Du reste j’ai admis cette différence dans ma lettre à frère Grand, quand j’ai dit : « ce serait là mon propre jugement, … toutefois j’espère que le Seigneur donnera un sentiment commun à cet égard. » Je cite textuellement de ma lettre à frère Grand, dont j’ai la copie par devers moi.
Maintenant un mot de plus concernant les divers jugements portés sur les écrits de M. Newton. Cette diversité est bien grande. M. Darby et d’autres frères les condamnent. À côté d’eux il y a un grand nombre de personnes, parmi les frères, qui n’y trouvent que de la confusion. Je sais ceci pour sûr. Des chrétiens bien connus en dehors des frères, des docteurs dans l’église, en Angle terre et sur le continent, ont cru voir les tendances d’un esprit spéculatif et non pas de l’hérésie. Je pourrais vous citer des noms bien connus pour leur piété et pour leur connaissance de la Parole…
Les frères de Nice ont lu les passages les plus incriminés, car à leur désir, je les ai traduits pour eux. Notre opinion est la même, mais la question n’est pas là, la voici : M. Darby et ceux qui sont avec lui auraient-ils nécessairement raison ? Je conviens
