grâce, ne peut exister chez nous et que nous cachons le mal au dedans de nous, mais Jésus-Christ a dit « qu’il n’y a rien de caché qui ne vienne en lumière. » Ne pensez donc pas que vous ayez besoin de soupçonner les intentions du cœur ; Dieu seul les connaît. « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits, » dit le Seigneur, en parlant de ces loups revêtus d’habits de brebis. Nous ne pourrions donc pas nous cacher à la longue, quand même nous le voudrions.
Toute discipline basée sur de telles affirmations doit nécessairement porter de mauvais fruits. L’homme ne peut et ne doit juger que ce qui est manifesté.
Avant toutes choses, mes frères, et avant de vous faire connaître les documents ayant trait à l’histoire de cette discipline, disons un mot sur les principes reconnus parmi vous et pratiqués dans vos assemblées. Au commencement de la carrière des frères, on avait tellement peur de ce qui ressemblait à de l’autorité dans l’église, que la plupart d’entre eux ne voulaient pas appeler les assemblées autrement que par le nom de « Gatherings, » c’est-à-dire rassemblements. Il y en avait même qui écartaient presque l’idée de la discipline. Dans tous les cas, on a maintenu le principe que ces rassemblements ne sont pas des églises, que l’apostasie étant survenue, tout effort pour organiser ces rassemblements de chrétiens est vain et inutile, et même on a dit que puisque l’autorité était tombée entre les mains de l’ennemi, ce serait presque un péché de vouloir rétablir le gouvernement reconnu de tous dans les églises. Il ne restait que l’autorité du don. Et ici soyons justes, cette autorité a toujours été reconnue parmi nous. Nous n’avons pas été sans conducteurs, comme aussi nous n’avons pas été sans avoir des ministres de la Parole.
Jusqu’à l’année 1845, les assemblées avec leurs conducteurs légitimes se respectaient mutuellement. Cette année, fatale dans l’histoire des frères, vit la scission de l’assemblée de Plymouth et la lutte entre MM. Newton et Darby qui donnèrent lieu à la publication d’une brochure de 80 pages par ce dernier frère, intitulée : Narrative of facts. Dans cet écrit, les détails de cette lutte sont racontés avec une minutie regrettable pour celui qui désire être animé de cette charité qui couvre une multitude de péchés.
