qui lui fut appliqué sont bien plus inconcevables encore dans l’hypothèse que nous combattons. Car, d’une part, cette canonicité ne reposant pas sur des caractères internes de l’œuvre, n’a pu avoir qu’une seule cause, son ancienneté, et de l’autre, le système d’allégories suppose que le livre, quand il fut expliqué de la sorte, était entièrement sorti des usages populaires. De tels contre-sens ne peuvent se pratiquer que sur des textes vieillis, qui ne correspondent plus à l’esprit du temps et qui ont cessé d’être bien compris.
Quels motifs ont donc pu porter d’éminents critiques à adopter sur l’âge du Cantique des Cantiques une hypothèse qui en explique si mal et le caractère littéraire et le rôle symbolique ? Un seul, fort grave assurément, mais qui demande à être pesé avec une sévère attention, je veux dire le style du poëme. La langue du Cantique a paru aux minutieux grammairiens qui ont renouvelé il y a moins d’un siècle la science de l’hébreu incliner vers les
